Millones de estadounidenses luchan contra los desafíos que les presenta la depresión. De hecho, más personas que nunca están experimentando este tipo de condición de salud mental, ya que hubo un marcado aumento en las personas que reportaron síntomas depresivos entre agosto de 2020 y diciembre de 2020 solamente. Un sorprendente 30,2% de las personas informaron haber experimentado síntomas de depresión durante este período de tiempo frente a un 24,5% esperado.
Pero no todas las personas que expresaron su preocupación por su salud mental en relación con la depresión pertenecen a una categoría determinada. Sí, es muy frecuente que las personas con problemas de salud mental reciban un diagnóstico al principio de la edad adulta, si no antes. Pero es posible que muchas personas no presenten síntomas o no pidan ayuda hasta más tarde. Algo a tener en cuenta es "¿cómo puede desarrollarse la depresión más tarde en la vida?
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- Síntomas de la depresión
- ¿Puede desarrollarse la depresión en etapas posteriores de la vida?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo específicos de la depresión en las personas mayores?
- Tratamiento de la depresión en Florida
Síntomas de la depresión
Existen varios tipos de depresión. El más conocido por el público en general es el trastorno depresivo mayor, mientras que otros tipos son (entre otros) el trastorno depresivo persistente, el trastorno bipolar, el trastorno afectivo estacional y la depresión posparto. Pero en general, todos los síntomas que experimentan las personas son similares. Incluso cuando se trata de la depresión en diferentes grupos de edad, muchos de estos síntomas son compartidos.
Algunos de los signos más comunes de los trastornos depresivos en personas de todas las edades son los siguientes:
- Tristeza o desesperación generalizadas
- Problemas de sueño (dormir demasiado o demasiado poco)
- Cambios en los patrones alimentarios (comer demasiado o no lo suficiente)
- Sentimientos de impotencia o desesperanza
- Aumento del abuso de sustancias
- Pensamientos, comportamientos o intentos suicidas
- Falta de motivación
- Desinterés por participar en actividades que antes disfrutaba
Dependiendo de la gravedad de la depresión, estos síntomas pueden variar de leves a graves. Factores como la edad también pueden contribuir a la intensidad de los síntomas.
¿Puede desarrollarse la depresión en etapas posteriores de la vida?
Para comprender mejor la respuesta a la pregunta "¿puede la depresión desarrollarse más tarde en la vida?", es importante tener en cuenta los factores de riesgo de la depresión. Hay varias razones por las que las personas acaban desarrollando depresión, sin embargo, todo suele reducirse a un componente genético, un componente ambiental o una combinación de ambos.
Las personas que tienen un vínculo genético con la depresión tienen uno o más parientes consanguíneos cercanos que padecen depresión u otros trastornos del estado de ánimo. Sin embargo, el hecho de que una persona tenga antecedentes familiares de depresión no significa automáticamente que vaya a desarrollarla también, sino que simplemente aumenta su factor de riesgo de padecerla en algún momento de su vida. En el caso de algunas personas con antecedentes familiares de depresión, suelen notar sus propios síntomas de depresión a una edad más temprana si también padecen el mismo trastorno mental.
Si los antecedentes familiares de depresión no producen depresión en una persona al principio de su vida, no significa que no pueda desarrollarse. A veces, causas ambientales como los malos tratos, las catástrofes naturales o una muerte en la familia pueden activar el cerebro de tal forma que la persona quede expuesta a la depresión en un momento posterior de su vida. El riesgo de que esto ocurra es mucho mayor si hay antecedentes familiares de depresión, pero no es necesario.
¿Cuáles son los factores de riesgo específicos de la depresión en las personas mayores?
Aunque muchos de los síntomas de la depresión son comunes a personas de todas las edades, hay una serie de factores de riesgo que afectan más a las personas mayores que a los adultos jóvenes. Saber qué hay que tener en cuenta puede ser clave para ayudar a un ser querido o a uno mismo a evitar que la depresión vaya a más.
Cambios estructurales en el cerebro
No cabe duda de que a medida que las personas envejecen, algunas zonas de su cerebro cambian estructuralmente. Algunos cambios estructurales pueden ser naturales, mientras que otros pueden ser inducidos por un traumatismo craneal, el abuso de sustancias o algún otro factor externo. Independientemente de cómo se produzcan, cuando la estructura del cerebro empieza a cambiar, puede afectar a las áreas responsables del estado de ánimo y otras funciones. Si esas partes del cerebro se ven afectadas, puede desencadenarse la aparición de depresión u otras enfermedades mentales.
Presencia de dolencias físicas
A medida que las personas envejecen, las probabilidades de sufrir una o más dolencias físicas aumentan considerablemente. El desarrollo de una o varias complicaciones físicas puede afectar drásticamente al estado mental. Por ejemplo, alguien a quien se le diagnostica un cáncer puede empezar a mostrar síntomas de depresión como consecuencia de su enfermedad. O alguien que sufre una lesión que le impide realizar una actividad que le gusta puede empezar rápidamente a experimentar síntomas de depresión que empeoran con el tiempo. Las dificultades físicas pueden desencadenar la depresión y sus síntomas.
Pensamientos sobre la muerte
Este factor suele afectar a las personas mayores, ya que el tema de la muerte no es extraño. Tanto si están pensando en la última etapa de su vida y en lo que ocurrirá a continuación como si pierden regularmente a seres queridos, los pensamientos sobre la muerte pueden aparecer. Estos pensamientos pueden llegar a ser morbosos y emocionalmente pesados. Cuando una persona no puede superar sus pensamientos sobre la muerte, éstos pueden llegar a consumirla por completo y provocar la aparición de la depresión. Además, la pérdida de seres queridos puede contribuir al desarrollo de la depresión, ya que la tristeza de esas experiencias por sí sola puede ser suficiente para desencadenar este trastorno mental.
Por desgracia, la depresión puede aparecer en cualquier momento, incluso a una edad avanzada. La mejor y más eficaz forma de evitar que la depresión se apodere de su vida es buscar ayuda profesional. Nunca es demasiado tarde para hacerlo.
Tratamiento de la depresión en Florida
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