Insomnio: Signos de alerta, diagnóstico y tratamiento

Entender el insomnio

El insomnio puede deberse a diversos factores relacionados con la salud física, la salud mental y el estilo de vida. La afección puede ser aguda, lo que significa que se produce durante unos pocos días de la semana durante un breve periodo de tiempo, o crónica, lo que significa que dura meses. Muchas personas buscan ayuda de un psiquiatra especializado en insomnio para aliviar esta afección agotadora y a menudo debilitante. 

¿Cómo se diagnostica el insomnio?

Hay varias formas de determinar si una persona padece insomnio. Suele empezar con un examen físico realizado por un médico. El médico comprobará si existen problemas médicos subyacentes que puedan estar contribuyendo a la dificultad para dormir. También puede revisar los hábitos de sueño de la persona. Esto incluye responder a preguntas sobre sus patrones de sueño-vigilia. Además, se le pedirá que lleve un diario del sueño durante una o dos semanas.
Un asesor autorizado para el tratamiento, como un psiquiatra especializado en insomnio, puede diagnosticar cualquier afección de salud mental, como ansiedad, depresión o trauma, que pueda contribuir al insomnio o causarlo. En algunos casos, se puede pedir a una persona que participe en un estudio del sueño. Esto requiere pasar la noche en un centro del sueño. Los profesionales médicos monitorizarán la respiración, la frecuencia cardiaca, las ondas cerebrales y los movimientos oculares de la persona. Esto ayuda a los profesionales médicos a comprender plenamente el ciclo de sueño de una persona.

¿Cómo se trata el insomnio?

El tratamiento farmacológico suele aliviar a quienes padecen insomnio. Existen opciones de somníferos de venta libre. Sin embargo, no están pensadas para un uso regular y prolongado. Los somníferos de venta con receta, incluidos los populares Ambien, Lunesta y Sonata, pueden proporcionar alivio, pero también deben considerarse una opción a corto plazo. 

Con cualquier tipo de somnífero, lo mejor es consultar a un médico antes de empezar a tomarlo. Además, hay que estar atento a los efectos secundarios que puedan aparecer. El objetivo debe ser tratar las causas subyacentes del insomnio. Además, elimine la necesidad de cualquier tipo de ayuda para dormir después de cierto tiempo.

El tratamiento de los trastornos mentales que contribuyen a las alteraciones del sueño puede proporcionar alivio. La terapia de conversación que aborda problemas como el estrés, la ansiedad, la depresión y otros diagnósticos de salud mental puede ayudar a disminuir o eliminar la intensidad y la cantidad de los síntomas del insomnio. 

Vivir y afrontar el insomnio

Aunque a veces vivir con insomnio resulta difícil, hay medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas. Estas medidas incluyen:

• Levantarse y acostarse a la misma hora todos los días
• No hacer la siesta o limitarla a una siesta breve al día.
• Hacer ejercicio regularmente, pero no justo antes de acostarse
• Dejar de comer o beber un par de horas antes de acostarse
• Limitar o eliminar el consumo de cafeína y alcohol 
• Crear una cama acogedora utilizando ropa de cama cómoda, poca o ninguna iluminación y ajustando la temperatura de la habitación para que no sea ni demasiado cálida ni demasiado fría.
• Suprimir todos los ruidos al acostarse, salvo una fuente de ruido blanco, si eso le ayuda a conciliar el sueño.
• Practicar técnicas de respiración profunda o meditación para ayudar a vaciar la mente de pensamientos acelerados. 

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