La autolesión se produce cuando alguien se hace daño a sí mismo a propósito. Es un comportamiento inadaptado para afrontar el dolor, la ira, el estrés o la tristeza. Las personas se cortan, queman, muerden, golpean o tallan para aliviar su sufrimiento. La acción puede ser leve o grave, y a veces convertirse en un incidente fatal.
Las formas leves de autolesión se conocen como autolesiones no suicidas (NSSI). En esta forma de autolesión deliberada, el individuo no tiene intención de infligirse un daño letal. Sin embargo, la naturaleza repetitiva de este hábito destructivo y la naturaleza adictiva y tolerante del umbral del dolor del cerebro empujan a la persona a prácticas más mortales.
Algunos trastornos psiquiátricos aumentan la susceptibilidad de una persona a autolesionarse. Los síntomas de estos trastornos resultan intolerables, empujando a la persona a lesionar su cuerpo deliberadamente para obtener algo de alivio y calma en el momento álgido de su tensión emocional. Por desgracia, la liberación es temporal. La vergüenza y el sentimiento de culpa suelen acompañarlo, alimentando la angustia subyacente.
La trayectoria descendente del subidón lleva a otro intento de liberarse de la angustia física y mental, creando un círculo vicioso de autolesiones continuas. La autolesión puede llegar a ser letal. También empeora el estado mental de la persona al alimentar sus inseguridades, preocupaciones, dolor y miedos.
Algunos de los principales trastornos psiquiátricos que aumentan el riesgo de que una persona se autolesione son:
Trastorno bipolar
Según las investigaciones, alrededor del 50% de las personas con trastorno bipolar presentan síntomas de autolesión. La variación en la manifestación y gravedad de los síntomas explica que algunas personas no se autolesionen. Algunas personas experimentan episodios maníacos graves acompañados de psicosis, que se sienten incontrolables. Por otro lado, algunas personas experimentan episodios maníacos leves con síntomas no psicóticos.
Los estudios también demuestran que los pacientes bipolares son más propensos a autolesionarse durante el estado mixto del trastorno, en el que se manifiestan tanto los síntomas maníacos como los depresivos. Antes de que la manía se transforme en depresión, la persona bipolar se encuentra en un limbo de emociones intensas, tensión, pensamientos acelerados incontrolables e insomnio, que la empujan a autolesionarse para calmarse.
La tasa de tendencias suicidas es mucho mayor durante el estado mixto que durante la fase maníaca y depresiva. La impotencia por los síntomas persistentes empuja a las personas más allá de su capacidad para tolerar la manifestación del trastorno. Desgraciadamente, lo que comienza como una autolesión no suicida a menudo se transforma en lesiones graves.
Las estadísticas muestran que las mujeres con trastorno bipolar tienen más probabilidades de autolesionarse deliberadamente que los hombres. Las adolescentes presentan la tasa más alta de autolesiones. El tratamiento requiere atender al trastorno subyacente para gestionar con éxito las autolesiones.
Trastorno Límite de la Personalidad
Las autolesiones y las tendencias e intentos suicidas forman parte de los criterios diagnósticos del trastorno límite de la personalidad (TLP). Las investigaciones muestran que entre el 50% y el 80% de los casos de trastorno límite de la personalidad presentan autolesiones. Alrededor del 40% de estas incidencias llegan a ser graves.
Las formas típicas de autolesión incluyen cortarse, hacerse moratones, golpearse la cabeza y morderse. Las personas con trastorno límite de la personalidad se autolesionan para hacer frente a sus estados negativos, reducir el estrés o expresar sus emociones. La emoción negativa elevada es una característica del trastorno límite de la personalidad.
Los síntomas del TLP incluyen:
- Miedo al abandono: se caracteriza por una intensa preocupación y rabia por la negligencia o el rechazo percibidos o reales.
- Relaciones caóticas, erráticas y extremas: la desconfianza abrupta y la devaluación de los seres queridos crean emociones dramáticas e intensas.
- Autoimagen inestable: una persona con BDP se siente mal o inadecuada. A menudo se autosabotean, abandonan trabajos y cambian amistades, opiniones y objetivos por capricho debido a su negatividad.
- Cambios de humor instantáneos : se pasa de emociones negativas como la ira, la preocupación, la tristeza, el odio y, a veces, el amor.
- Vacío persistente, acompañado de odio a uno mismo, aburrimiento, insatisfacción y desesperación.
- Comportamiento impulsivo inadaptado, como abuso de sustancias, ludopatía, promiscuidad, conducción temeraria o atracones.
La negatividad constante fomenta la autolesión porque la persona se siente indigna, no cualificada o falsa. El autodesprecio les empuja a comportamientos autodestructivos. El abatimiento por el rechazo, el abandono o la decepción también les empuja a autolesionarse deliberadamente.
Depresión
El estado de ánimo depresivo viene acompañado de una actitud y una percepción de la vida abrumadoramente negativas. Nos quita la alegría y la esperanza de estar vivos. La sensación persistente de desesperación e impotencia, los pensamientos negativos persistentes, las ideas e intentos de suicidio y las autolesiones llevan al individuo deprimido a adoptar comportamientos destructivos para sobrellevar la situación.
Las autolesiones funcionan como una vía de escape de la angustia mental y el malestar emocional que experimenta la persona. Sin embargo, cada lesión proporciona un alivio temporal y puede llevar a la persona a grados extremos en cada oportunidad posterior.
Las mujeres, los jóvenes y los adolescentes deprimidos tienen más probabilidades de autolesionarse de forma no suicida y de intentar suicidarse que los hombres. Sin embargo, los hombres tienen más probabilidades de suicidarse con éxito. La variación en la manifestación de los síntomas tiene más que ver con la expresión de género de la depresión.
Los hombres son menos propensos a expresar sus sentimientos. La crianza les condiciona a reprimir sus emociones y pensamientos, lo que desencadena un fenómeno conocido como efecto rebote. Los sentimientos y pensamientos reprimidos perduran en su mente y se manifiestan de formas poco saludables. En general, las personas deprimidas tienen un 15% más de probabilidades de suicidarse que las sanas.
Consumo de sustancias
El trastorno por consumo de sustancias es un hábito desadaptativo en muchos trastornos psiquiátricos. No es de extrañar que empuje a las personas a autolesionarse. Las sustancias son psicoactivas. Proporcionan un alivio temporal al activar la vía de la recompensa, que evoca sentimientos de felicidad, satisfacción, calma y descanso.
La vía de la recompensa actúa inhibiendo la respuesta al estrés, que despierta la ansiedad y el estado de ánimo depresivo. El alcohol, las drogas, los analgésicos, el tabaco, etc., estimulan un intenso subidón químico que produce potentes niveles de euforia y enmascara temporalmente la angustia mental, el malestar emocional y el dolor físico.
Por desgracia, el cerebro se adapta a estos niveles elevados, adormeciendo su respuesta a los estimulantes naturales de la vía de recompensa. También aprende a tolerar y te anima a consumir sustancias que conducen a la adicción. Además, el intenso estado positivo se desgasta hasta un estado negativo extremadamente bajo, por debajo del umbral normal. El cerebro también produce horribles síntomas de abstinencia en ausencia de estimulación.
Los efectos negativos empujan a los adictos a autolesionarse para liberar la tensión mental contenida, la depresión grave y la angustia. El alivio también es efímero, lo que deja a la persona en un ciclo autodestructivo. Además de los efectos de la adicción, el alcohol, las drogas y los medicamentos recetados disminuyen el juicio y el control de los impulsos de la persona, aumentando su vulnerabilidad a las lesiones mortales.
Buscar ayuda para su salud mental
En Mi Psiquiatra, entendemos que la autolesión puede ser una expresión de angustia emocional intensa y una manera de hacer frente a sentimientos insoportables. Sabemos que no es fácil hablar de ello - pero si usted o alguien que usted quiere está luchando con la autolesión, por favor busque ayuda profesional. Nuestro equipo se dedica a proporcionar un ambiente seguro y de apoyo donde la curación puede comenzar. Póngase en contacto con Mi Psiquiatra hoy para reservar una cita con uno de nuestros proveedores de salud mental certificados.
IMPORTANTE: Si usted o alguien que usted conoce está en crisis, por favor llame al Suicide and Crisis Lifeline en el 988. Están disponibles de forma gratuita, 24 horas al día, siete días a la semana.
