Servicios psiquiátricos de Alzheimer

Muchas personas viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer. El Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) calcula que más de 6 millones de estadounidenses -muchos de ellos mayores de 65 años- padecen Alzheimer. Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado Alzheimer, trabajar con un profesional de la salud mental puede ayudarle a afrontar la enfermedad y a mejorar su calidad de vida.

Mi Psiquiatra ofrece tratamiento de salud mental para pacientes con Alzheimer y demencia virtualmente y en persona en uno de nuestros centros del sur de Florida. 

¿Qué es el Alzheimer?

El Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo e irreversible que destruye lentamente el pensamiento y la memoria. Es la causa más frecuente de demencia en las personas mayores. Aunque es más probable que la demencia aparezca a medida que la gente envejece, el Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento.

¿Cuál es la diferencia entre Alzheimer y demencia?

La demencia es un término genérico que engloba los síntomas asociados a un deterioro del razonamiento y otras capacidades del pensamiento lo suficientemente grave como para interferir en la vida cotidiana de una persona. El Alzheimer es una enfermedad específica que causa demencia.

¿Qué causa el Alzheimer?

El Alzheimer es el resultado de complejos cambios cerebrales que pueden comenzar años antes de que aparezcan los síntomas. Durante las primeras fases del Alzheimer, el cerebro desarrolla acumulaciones anormales de proteínas, creando placas amiloides y haces enmarañados de fibras conocidos como ovillos tau que provocan la muerte de las neuronas. A medida que la enfermedad avanza, el daño se generaliza y el tejido cerebral se reduce considerablemente.

Los científicos creen que una combinación de factores relacionados con el estilo de vida, el medio ambiente y la genética influyen en el momento en que se desarrolla el Alzheimer y en su evolución.

Etapas del Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer empeora con el tiempo, aunque el ritmo al que progresa la enfermedad varía de una persona a otra. Existen tres fases generales de la enfermedad de Alzheimer:

• Alzheimer en fase inicial: Durante la fase inicial, una persona puede empezar a experimentar dificultades cognitivas como pérdida de memoria, aunque los síntomas pueden no ser evidentes. En general, una persona en esta fase puede seguir siendo capaz de funcionar de forma independiente.
• Alzheimer en fase media: Durante la fase media, los síntomas de demencia son más pronunciados. La persona puede volverse más confusa y olvidadiza. En muchos casos, una persona con Alzheimer en fase media puede seguir participando en las actividades cotidianas con ayuda, pero requerirá un mayor nivel de cuidados a medida que avance la fase.
• Alzheimer en fase avanzada: En la fase final del Alzheimer, los síntomas son graves. Las personas pierden la capacidad de comunicarse y la conciencia de su entorno, y pasan a depender de otras personas para su cuidado.

¿Cómo se diagnostica el Alzheimer?

Los médicos pueden utilizar el historial médico, pruebas cognitivas y otros exámenes médicos para diagnosticar a una persona con Alzheimer. Si un médico cree que una persona tiene Alzheimer, puede remitirla a un especialista, como un neurólogo, para una evaluación más exhaustiva. El especialista puede realizar pruebas avanzadas como escáneres cerebrales y análisis de laboratorio del líquido cefalorraquídeo para medir los niveles de proteínas y los cambios en el tamaño del cerebro. 

¿Cómo se trata el Alzheimer?

Aunque actualmente no existe una cura conocida para el Alzheimer, ciertos tratamientos pueden mejorar la calidad de vida de una persona. Dependiendo de las necesidades específicas del paciente, puede tratarse con medicación y terapia.

Medicamentos

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado medicamentos contra el Alzheimer que entran en una de estas dos categorías: fármacos que pueden ayudar a mitigar los síntomas del Alzheimer y fármacos que pueden cambiar la progresión de la enfermedad.

En 2021, la FDA aprobó un nuevo medicamento llamado aducanumab, la primera terapia modificadora de la enfermedad aprobada para tratar el Alzheimer. El aducanumab es un tratamiento de infusión intravenosa dirigido contra el beta-amiloide, una proteína que se acumula de forma anormal en el cerebro de las personas con alzhéimer. El medicamento ayuda a reducir los depósitos de amiloide y funciona mejor en personas con Alzheimer en fase inicial o media. Aún no se ha demostrado que afecte a los síntomas clínicos ni a los resultados.

Varios medicamentos aprobados por la FDA tratan los síntomas del Alzheimer. Estos fármacos actúan regulando los neurotransmisores, sustancias químicas que transmiten mensajes entre las neuronas. Los medicamentos incluyen:

• Medicamentos para los síntomas de Alzheimer de leves a moderados: Rivastigmina, galantamina y donepezilo.
• Medicamentos para síntomas de Alzheimer de moderados a graves: Donepezilo, memantina y una combinación manufacturada de donepezilo y memantina.

Terapia

Las terapias basadas en la evidencia pueden ayudar a minimizar los síntomas de ansiedad y depresión que suelen acompañar al Alzheimer. A través de la terapia, las personas con Alzheimer pueden desarrollar habilidades que les ayuden a afrontar su diagnóstico y a cambiar comportamientos y patrones de pensamiento de forma saludable. 

A continuación se indican algunas terapias utilizadas a menudo para tratar el Alzheimer:

• Terapia de estimulación cognitiva (TCE)
• Psicoterapia individual
• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Arteterapia
• Musicoterapia

Vivir y afrontar el Alzheimer

Un diagnóstico de Alzheimer puede ser abrumador, pero desarrollar habilidades de afrontamiento puede ayudarle a maximizar su independencia y a manejar los retos diarios. Algunos consejos que puede poner en práctica son:

• Fíjate objetivos realistas: Céntrate en lo que puedes hacer hoy, y no tengas miedo de pedir ayuda con las tareas difíciles.
• Desarrolle una rutina: Elabore un plan para realizar algunas tareas que desee llevar a cabo cada día. Tener un horario puede ayudarte a ahorrar tiempo a la hora de averiguar qué hay que hacer y cuándo.
• Tómate tu tiempo: Date un tiempo realista para completar una tarea y no te presiones para tener éxito. Si una tarea te resulta demasiado difícil, tómate un descanso y vuelve a ella.
• Céntrate en tus puntos fuertes: piensa en todo lo que todavía eres capaz de hacer y en cómo puedes utilizar tus habilidades para afrontar tareas difíciles.
• Utilice su sistema de apoyo: Utiliza a la familia, los amigos e incluso las mascotas como fuente de consuelo y apoyo.

Cómo saber cuándo acudir al psiquiatra por Alzheimer

Si le preocupa que usted o un ser querido puedan tener Alzheimer, acuda inmediatamente a un profesional médico. Aunque los síntomas del Alzheimer varían, los siguientes signos pueden ser indicadores tempranos de la enfermedad.

• Pérdida de memoria: La pérdida de memoria suele ser uno de los primeros y más comunes signos del Alzheimer. Puede incluir el olvido de información recientemente aprendida, fechas importantes, nombres, citas y otra información.
• Dificultad para planificar: Las personas con Alzheimer pueden tener problemas para seguir un plan o trabajar con números. Tareas como llevar la cuenta de las facturas mensuales o seguir recetas conocidas pueden convertirse en un reto. 
• Dificultades para realizar tareas cotidianas: Una persona con Alzheimer puede tener dificultades para realizar tareas cotidianas, como hacer la lista de la compra o conducir hasta un lugar conocido.
• Confusión: Las personas con Alzheimer suelen perder la noción del tiempo y las fechas. Pueden olvidar dónde están y cómo han llegado hasta allí.
• Problemas visuales y espaciales: Los problemas visuales y de reconocimiento espacial pueden ser signos de Alzheimer. La persona puede tener problemas para leer, juzgar distancias, distinguir colores o mantener el equilibrio.
• Problemas con las palabras: Una persona con Alzheimer puede tener dificultades para seguir una conversación o para encontrar la palabra adecuada. También pueden detenerse en mitad de una conversación o repetirse.
• Extravío de objetos: Las personas con Alzheimer pueden colocar las cosas en lugares inusuales y tener problemas para volver sobre sus pasos.
• Disminución del juicio: Las personas con Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio que les lleven a tomar malas decisiones, como cometer errores con el dinero o prestar menos atención a la higiene.
• Abandono de las actividades sociales: Cuando una persona tiene Alzheimer, puede resultarle difícil seguir el ritmo de una actividad o conversación y, como consecuencia, retirarse de sus aficiones y compromisos sociales.
• Cambios de humor y de personalidad: Las personas con Alzheimer suelen experimentar cambios en el estado de ánimo y la personalidad, como un aumento de la ansiedad, el miedo, la depresión, la desconfianza, la ira y la agresividad.

Tratamiento psiquiátrico del Alzheimer en el sur de Florida

Cuando te pongas en contacto con Mi Psiquiatra para el tratamiento del Alzheimer, evaluaremos tu condición y desarrollaremos un plan de tratamiento personalizado a tus necesidades. Ofrecemos servicios ambulatorios que le permiten reunirse con sus terapeutas en persona y servicios de telemedicina que le permiten recibir sesiones de terapia virtual en vivo desde la comodidad de su hogar.

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