La ansiedad es uno de los trastornos mentales más comunes en Estados Unidos, con más de 40 millones de adultos afectados cada año. Existen muchos trastornos de ansiedad diferentes, cada uno con sus propias causas y síntomas. El trastorno de pánico es solo un tipo de trastorno de ansiedad que afecta a 6 millones de adultos en Estados Unidos.
Los ataques de pánico son el principal síntoma del trastorno de pánico y pueden afectar significativamente a la capacidad de funcionamiento de una persona. A continuación, te guiaremos sobre cómo afrontar los ataques de pánico para que puedas superar tus miedos y mejorar tu calidad de vida.
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- ¿Qué es un ataque de pánico?
- Cómo detener un ataque de pánico
- ¿Se pueden prevenir los ataques de pánico?
- Cuándo acudir a un profesional de la salud mental
- Concertar una cita con mi psiquiatra
¿Qué es un ataque de pánico?
Los ataques de pánico pueden producirse repentinamente y desencadenar la respuesta de lucha o huida, provocando intensas oleadas de miedo, pánico o ansiedad que duran entre cinco y 20 minutos. Estos ataques son muy abrumadores y la persona puede experimentar una gran variedad de síntomas físicos y emocionales.
Esto es lo que puede esperar durante un ataque de pánico:
- Dificultad para respirar
- Sudoración intensa
- Temblor
- Hormigueo o pinchazos
- Corazón palpitante
- Dolores torácicos
- Sensación de alejamiento de la realidad
Algunos de estos síntomas pueden parecer mortales, sobre todo los dolores torácicos. A menudo, las personas confunden estas sensaciones con un ataque al corazón o un derrame cerebral, y se ven obligadas a acudir a urgencias para calmar sus temores. Puede ser difícil distinguir en el momento entre los síntomas de un ataque de pánico y una enfermedad potencialmente mortal.
Los ataques de pánico pueden ocurrir sin motivo aparente, pero hay algunas condiciones en las que son más probables, entre ellas:
- Trastorno de pánico
- Trastornos de ansiedad
- Consumo de sustancias o trastorno por consumo de sustancias
- Afecciones médicas, como el hipertiroidismo
- Determinados medicamentos
- Afecciones en las que la psicosis es un síntoma
Un profesional médico o de salud mental debe tratar estas causas comunes de los ataques de ansiedad. El tratamiento de estas afecciones puede ayudar a reducir los síntomas generales y la frecuencia de los ataques.
Si un ser querido tiene un ataque de pánico, no le digas que se calme ni que está exagerando. Lo que está experimentando es muy real, aunque no exista ninguna amenaza. Si alguien a quien cuidas tiene ataques de pánico, es esencial que te eduques para saber qué no hacer cuando está experimentando un episodio.
Cómo detener un ataque de pánico
Cuando una persona tiene un ataque de pánico, la adrenalina inunda el cuerpo y crea una serie de síntomas físicos, mentales y emocionales. Un ataque de pánico puede ser una experiencia aterradora, pero podemos guiarle sobre cómo detener un ataque de pánico y calmarse a sí mismo o a un ser querido. Algunos métodos que puede utilizar para ayudarse a sí mismo a superar los ataques de pánico en el momento incluyen:
- Ejercicios de respiración profunda: La hiperventilación, uno de los síntomas de los ataques de pánico, disminuye la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo y puede empeorar los síntomas de pánico. Practicar ejercicios de respiración puede ayudarle a aumentar el aporte de oxígeno y provocar una sensación de calma. Los ejercicios de respiración también ayudan a reducir los niveles de cortisol. Practique inspirando cuatro veces, conteniendo la respiración un momento y soltándola otras cuatro veces. Repite esta técnica hasta que tu respiración vuelva a la normalidad.
- Reconócelo: Luchar contra el pánico puede hacer que los síntomas sean más intensos de lo que ya son. Reconocer que estás teniendo un ataque de pánico, y no algo más grave, puede ayudarte a darte cuenta de que pasará y de que no hay nada grave. Puede que te sientas incómodo y asustado, pero debes saber que sólo es una reacción del cuerpo al estrés y que desaparecerá.
- Atención plena: Muchas personas utilizan técnicas de atención plena para centrarse en el momento, ya que los ataques de pánico pueden hacer que te sientas alejado de la realidad. La atención plena puede practicarse incluso cuando no se está sufriendo un ataque de pánico, lo que facilita su ejecución cuando se empieza a sentir que se está produciendo uno. Concéntrate en lo que está ocurriendo en el momento y no en los errores del pasado o el miedo al futuro. Concéntrate en las sensaciones físicas para ayudarte a conectarte con la realidad.
- Técnicas de relajación muscular: Cuando se desencadena la respuesta de lucha o huida de nuestro cuerpo, reaccionamos tensando los músculos para protegernos y prepararnos para una amenaza. Los ataques de pánico son abrumadores, pero no ponen en peligro la vida. Puedes ayudar a reducir la tensión muscular y calmar la respuesta del cuerpo practicando técnicas de relajación. Un terapeuta puede orientarte sobre los mejores métodos, pero en general, te centrarás en liberar conscientemente la tensión de un músculo cada vez.
- Repetición de mantras: Los mantras son otra forma de anclarse en la realidad. Pueden ayudarte a asegurarte de que todo va a ir bien y te dan algo en lo que concentrarte. Puedes utilizar un mantra común como "Esto también pasará" o algo que te ayude personalmente.
¿Se pueden prevenir los ataques de pánico?
Muchas personas buscan métodos de prevención de los ataques de pánico para eliminar el problema, pero no existe un modo infalible de prevenirlos o detenerlos para siempre. Algunas personas experimentan ataques de pánico durante un breve periodo de tiempo, mientras que otras los padecen durante el resto de su vida. Sin embargo, puede hacer algunas cosas para prevenir su frecuencia y hacer que sean más fáciles de manejar cuando ocurren:
- Asesoramiento: La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un método eficaz para tratar los ataques y trastornos de pánico, con resultados duraderos. El objetivo de la TCC es cambiar la forma de ver y reaccionar ante situaciones estresantes o de miedo. Muchos terapeutas utilizan la TCC para tratar los trastornos de pánico y otros trastornos de ansiedad.
- Medicación: Las benzodiacepinas, como Xanax o Klonopin, se recetan para tratar los ataques de pánico. Ayudan a calmar el sistema nervioso y evitan que los ataques de pánico empeoren o detienen por completo un episodio. Estos medicamentos son sustancias controladas y pueden crear adicción, por lo que los médicos sólo suelen recetarlos si se ha diagnosticado un trastorno de pánico. El médico también puede recetar antidepresivos para reducir la frecuencia de los ataques de pánico a largo plazo.
- Ejercicio: La actividad física mantiene el cuerpo sano y mejora el estado de ánimo, lo que puede ayudar a prevenir los ataques de pánico relacionados con el estrés. Si actualmente no hace ejercicio, hable primero con su médico antes de empezar. Empezar a hacer ejercicios aeróbicos puede aumentar temporalmente la ansiedad en personas con trastornos de ansiedad o pánico. Sin embargo, los síntomas de ansiedad pueden mejorar una vez que el cuerpo se adapta a la actividad física.
- Cambios en el estilo de vida: Ciertas opciones de estilo de vida pueden contribuir a aumentar la ansiedad, por lo que es esencial hacer cambios si quiere reducir la frecuencia de sus ataques de pánico. Deje de fumar, reduzca el consumo de alcohol o cafeína, siga una dieta equilibrada, duerma lo suficiente y beba mucha agua. Mantener su cuerpo en óptimas condiciones físicas le ayudará a prevenir los ataques de pánico.
Cuándo acudir a un profesional de la salud mental
Si los ataques de pánico están empezando a afectar negativamente a su vida, es hora de acudir a un profesional de la salud mental. Si vives con el miedo a sufrir otro ataque de pánico y eso te impide salir a la calle y pasar tiempo con tus seres queridos, buscar tratamiento profesional puede ayudarte a superar estas preocupaciones.
Algunas personas se ven afectadas por los ataques de pánico de otras maneras. Pueden empezar a rendir mal en la escuela o el trabajo o pueden empezar a ver cambios significativos en su salud y bienestar mental. Los ataques de pánico pueden incluso afectar al sueño, hacer que la persona esté más irritable y sea más probable que descargue sus frustraciones con sus seres queridos.
Si tus ataques de pánico te hacen sentir inseguro o afectan a tu calidad de vida, considera la posibilidad de hablar con un profesional de la salud mental. Puede ayudarte a entender lo que te ocurre y ofrecerte métodos de tratamiento de los ataques de pánico que te ayuden a afrontar el problema.
Concertar una cita con mi psiquiatra
El pánico y la ansiedad pueden ser abrumadores para la persona que experimenta estas emociones. El miedo se siente muy real en el momento, e incluso puede sentir que carece de control. En Mi Psiquiatra, podemos ayudar a tratar los trastornos de ansiedad y reducir sus miedos. Nuestros psiquiatras certificados pueden diagnosticar su trastorno de ansiedad y ofrecer tratamiento para mejorar su calidad de vida.
Si está listo para recuperar el control de su vida, consulte nuestra lista de proveedores y reserve una cita hoy mismo.
