Aunque a menudo es celebrado por muchos en la sociedad y en el seno de la familia, el parto también puede desencadenar un gran miedo y ansiedad en la madre o el padre del niño. A veces, la ansiedad sólo dura unos días o semanas antes de desaparecer. Sin embargo, el miedo y la ansiedad tras el parto también pueden convertirse en depresión posparto.
Para la mayoría de las madres, la depresión posparto es algo normal después del parto. Los síntomas asociados a la melancolía posparto son ansiedad, cambios de humor, dificultad para dormir y episodios de llanto. Un episodio típico de melancolía posparto empieza uno o dos días después del parto y puede durar hasta dos semanas como máximo.
Cuando estos síntomas persisten más de dos semanas o se intensifican, se habla de depresión posparto. En algunos casos, la madre o el padre pueden sufrir trastornos extremos del estado de ánimo conocidos como psicosis posparto. En este artículo, nos centraremos en explicar por qué se produce la depresión posparto, los signos y síntomas, y cómo buscar ayuda profesional.
¿Qué es la depresión posparto?
La depresión posparto, a menudo abreviada como DPP, es una compleja mezcla de cambios emocionales, conductuales y físicos que se producen en las madres después de dar a luz. La DPP se clasifica como una forma de depresión mayor según el DSM-5 (el manual utilizado para diagnosticar los trastornos mentales).
El diagnóstico de la depresión posparto se basa en el tiempo que persisten los síntomas, así como en la gravedad de los mismos. Esta enfermedad siempre está relacionada con los cambios psicológicos, químicos y sociales que se producen durante el parto.
La DPP puede tratarse con medicación y asesoramiento.
Signos y síntomas de la tristeza posparto, la depresión postparto y la psicosis posparto
Dado que las tres afecciones varían en intensidad, es prudente que analicemos sus signos y síntomas por separado. Por un lado, la melancolía posparto es normal y no requiere mucha intervención médica. Por otro lado, la DPP y la psicosis posparto presentan una depresión grave que requiere intervención médica profesional.
Signos y síntomas de la tristeza posparto
Los signos y síntomas de la melancolía postparto empiezan a manifestarse pocos días después del parto y duran una o dos semanas. Estos síntomas incluyen:
- Tristeza
- Ansiedad
- Cambios de humor
- Llorando
- Pérdida de apetito
- Irritabilidad
- Concentración reducida
- Sentirse abrumado
Si sólo tienes los signos y síntomas mencionados en las dos primeras semanas después del parto, no tienes por qué asustarte: es normal. Sin embargo, si los síntomas persisten durante más de dos semanas, asegúrate de buscar ayuda profesional.
Signos y síntomas de la depresión posparto
Es fácil confundir la depresión posparto con la melancolía posparto, sobre todo en sus fases iniciales. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, los síntomas se intensifican y duran más, afectando a su capacidad para cuidar del recién nacido y realizar las tareas cotidianas.
En la mayoría de los casos, los signos y síntomas empiezan a manifestarse en las primeras semanas tras el parto, pero también es posible que la madre desarrolle los síntomas durante el embarazo. Los signos y síntomas de la DPP incluyen:
- Dificultad para establecer vínculos afectivos con el niño
- Cambios bruscos de humor
- Pérdida de apetito o comer demasiado
- Llanto excesivo
- Insomnio (incapacidad para dormir) o dormir demasiado
- Alejamiento de la familia y los amigos
- Sentirse desesperado
- Enfado grave e irritabilidad
- Miedo a no ser una buena madre
- Pérdida de energía o fatiga abrumadora
- Sentimientos de inadecuación, vergüenza, culpa o inutilidad.
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
- Ataques de pánico y ansiedad grave
- Inquietud
- Pensamientos recurrentes de muerte y suicidio
- Pensamientos de hacerse daño a sí mismo o al recién nacido
- Baja concentración y disminución de la capacidad para pensar con claridad
Si usted o su ser querido presentan alguno o varios de estos signos y síntomas, es probable que padezcan PPD. Buscar tratamiento profesional para la DPP le ayudará a usted o a su ser querido a recuperar el control sobre sus vidas.
Signos y síntomas de la psicosis posparto
La psicosis posparto es una enfermedad poco frecuente con signos y síntomas más intensos que la EPP. Se desarrolla durante la primera semana después del parto. Los signos y síntomas de la psicosis posparto incluyen:
- Dificultad para dormir
- Desorientación y confusión
- Delirios y alucinaciones
- Pensamientos obsesivos sobre el recién nacido
- Paranoia
- Intentos de hacerse daño a sí misma o al bebé
- Agitación y exceso de energía
La psicosis posparto es más peligrosa para la vida que la EPP y requiere intervención médica inmediata.
Causas y factores de riesgo
Padecer depresión posparto no significa que hayas hecho nada malo. Los expertos médicos creen que la depresión posparto se produce por numerosas razones, que a menudo varían de una paciente a otra. Algunos de los problemas que pueden desencadenar la DPP son:
- Edad en el momento del embarazo. Las madres jóvenes son las más afectadas
- Antecedentes de depresión antes o durante el embarazo
- Antecedentes familiares de trastornos mentales
- Ambivalencia sobre el embarazo
- Dar a luz a un niño con complicaciones de salud o necesidades especiales
- Experimentar acontecimientos extremadamente estresantes, como una crisis de salud o la pérdida del empleo.
- Apoyo social limitado
- Tener antecedentes de trastorno disfórico premenstrual o depresión
- Conflicto conyugal
- Vivir solo
Científicamente, no existen causas establecidas de la depresión, pero los problemas emocionales y físicos que se enumeran a continuación pueden influir:
Falta de sueño: La falta de sueño puede hacer que te cueste gestionar problemas menores
Cambio hormonal: El descenso repentino de progesterona y estrógenos tras el parto también desencadena la DPP. Un descenso de las hormonas producidas por la glándula tiroides también puede hacer que te sientas perezosa, cansada y deprimida.
Mala imagen de sí misma: Sentirte menos atractiva o tener problemas con tu identidad después de dar a luz también puede contribuir a la DPP.
Ansiedad: La ansiedad sobre tu capacidad para criar y cuidar al niño es otra posible causa.
Tratamiento de la depresión posparto
Existen distintas formas de tratar la DPP en función de los síntomas y su gravedad. Entre las opciones de tratamiento disponibles se encuentran la psicoterapia, los antidepresivos o ansiolíticos y la participación en grupos de apoyo emocional.
Para un caso grave de psicosis posparto, pueden prescribirse medicamentos utilizados para el tratamiento de la psicosis. También es necesario el ingreso hospitalario.
Cuando tomes medicación para la EPP por ansiedad, depresión o psicosis, es importante que hables con tu médico sobre cómo afecta eso a tu rutina de lactancia.
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