¿Qué es la falta de aire por ansiedad?
La falta de aire, también llamada disnea, es una sensación de falta de aire o de respiración dificultosa o entrecortada. Aunque muchas personas asocian este síntoma a problemas físicos como el asma o los problemas cardíacos, también es un síntoma frecuente de ansiedad. De hecho, para algunas personas, la falta de aire es uno de los primeros y más angustiosos signos de un ataque de ansiedad o de pánico.
Cómo afecta la ansiedad a la respiración
Cuando uno se siente ansioso, el cuerpo activa su respuesta de "lucha o huida". Esto desencadena una oleada de hormonas del estrés, como la adrenalina, que provoca cambios físicos diseñados para ayudarle a responder a una amenaza. Uno de esos cambios es la respiración rápida o superficial, conocida como hiperventilación. Esto puede hacerle sentir que no está respirando lo suficiente, aunque así sea. La sensación en sí puede aumentar el pánico, creando un ciclo difícil de romper sin las herramientas adecuadas.
Por qué da tanto miedo
Respirar es algo que solemos hacer automáticamente. Cuando la ansiedad interrumpe ese ritmo, puede ser aterrador. Es posible que sientas que te ahogas o que no puedes recuperar el aliento. Estas sensaciones son reales e incómodas, pero no suelen ser peligrosas cuando están causadas por la ansiedad. Aun así, siempre deben ser evaluadas por un profesional sanitario para descartar otras causas, sobre todo si es la primera vez que las experimenta.
Cómo saber si es ansiedad u otra cosa
La dificultad para respirar relacionada con la ansiedad suele aparecer de repente, sobre todo en momentos de estrés o preocupación. Puede ir acompañada de taquicardia, mareos, opresión en el pecho o sensación de fatalidad inminente, síntomas característicos del pánico. Si tu respiración mejora cuando te calmas, es otro indicio de que probablemente esté relacionada con la ansiedad. No obstante, es importante que acudas a un médico si el síntoma es nuevo, grave o se produce en reposo, por si acaso.
Estrategias de afrontamiento de los problemas respiratorios relacionados con la ansiedad
Si te falta el aire debido a la ansiedad, prueba estas estrategias:
- Respiración lenta y profunda: Inhala por la nariz durante cuatro cuentas, mantén la respiración durante cuatro y exhala lentamente por la boca durante seis.
- Técnicas de enraizamiento: Concéntrate en tus sentidos para alejar tu atención de los pensamientos ansiosos.
- Atención plena o meditación: Estas prácticas pueden calmar tu sistema nervioso y restablecer una respiración regular.
- Terapia regular: Técnicas como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia dialéctico-conductual (TDC) pueden ayudar a reducir los niveles generales de ansiedad.
Cuándo buscar ayuda
Si la dificultad para respirar es frecuente, intensa o interfiere con la vida diaria, es hora de hablar con un proveedor de salud mental. En Mi Psiquiatra, ofrecemos atención compasiva y basada en la evidencia para la ansiedad y los síntomas relacionados. Podemos ayudarle a entender sus síntomas, identificar los factores desencadenantes y crear un plan de tratamiento que puede incluir terapia, medicación o cambios en el estilo de vida. Programe una cita hoy para empezar.
Preguntas frecuentes sobre la dificultad para respirar por ansiedad
¿Puede la ansiedad dificultar realmente la respiración?
Sí, la ansiedad puede desencadenar una respiración rápida o superficial, haciendo que parezca que no puedes recuperar el aliento, aunque tus niveles de oxígeno suelan ser normales.
¿Es peligrosa la falta de aire durante un ataque de pánico?
Da miedo, pero en general no es perjudicial. Sin embargo, es importante descartar otras causas médicas con un profesional sanitario.
¿Cuál es la diferencia entre la ansiedad y la disnea relacionada con el asma?
La disnea relacionada con la ansiedad suele ir acompañada de síntomas de pánico y mejora cuando uno se calma. El asma suele cursar con sibilancias y tos, y responde a los inhaladores.
¿Cuánto dura la disnea inducida por la ansiedad?
Puede durar desde unos minutos hasta una hora o más, dependiendo de la rapidez con que se aborde y controle la ansiedad.
¿Qué puedo hacer en el momento para calmar mi respiración?
Practica una respiración lenta y profunda y concéntrate en relajar el cuerpo. Las técnicas de distracción o de conexión a tierra también pueden ayudar.
¿Ayudan los medicamentos a aliviar la disnea relacionada con la ansiedad?
En algunos casos, sí. Los ansiolíticos o antidepresivos pueden ayudar a reducir los síntomas generales, incluidas las sensaciones físicas como la disnea.
¿Debo acudir a urgencias si siento que no puedo respirar?
Si se trata de un síntoma nuevo o grave, sí, sobre todo si tiene antecedentes de asma, problemas cardíacos u otros problemas de salud. Es mejor prevenir y descartar una urgencia médica.
